El emplazamiento de la iglesia de Santa María es un lugar con historia. Antes de que los canteros románicos levantaran el templo, los romanos se habían asentado allí fundando una ciudad "Julióbriga" de la que nos quedan algunos testimonios y sobre la cual, ya en época altomedieval, se superpuso una necrópolis. La actividad humana en la zona, pues, viene de antiguo. A pesar de todo, la documentación que ha llegado hasta nosotros no abunda y no es hasta 1057 cuando encontramos referencias a poblaciones del valle de Campoo con nombres parecidos a los que hoy en día tienen.

La iglesia es un edificio de nave única con ábside semicircular y espadaña en el muro occidental a la que se accede (fotos 2/3) por una escalera construida en un muro adosado al del hastial occidental en época no muy lejana a la de la construcción del templo. Tiene dos puertas: la de mediodía (foto 1) y la puerta occidental, hoy invisible desde fuera y que se abría al exterior en el muro de la espadaña. La puerta sur es de arco doblado de medio punto que apoya sobre cimacios decorados con nido de abeja (enlace 3). Por encima del arco (enlace 2) se colocó en una segunda intervención de la época románica un tímpano que los maestros canteros de finales del XII quisieron conservar de la primera construcción de antes de mediados del XII. Es de medio punto y se decora con un relieve en que dos animales fabulosos semejantes a grifos parecen saludarse con sus patas delanteras. Como telón de fondo a esta escena, dos ángeles sostienen una cruz latina de tipo asturiano.

La espadaña (fotos 3 a 5b) se eleva en el hastial oeste como prolongación del mismo. Es del tipo recto, como la vista en Bolmir en esta misma ruta, y alberga dos cuerpos de troneras, el inferior de dos vanos con arcos ligeramente apuntados y el superior con un solo vano.